Los caballos pueblan el universo artístico de Dalí, quien los representa a lo largo de toda su vida. El artista los considera un símbolo de fuerza y juventud y los asocia a los elementos que mantienen su pulso entre el consciente y el inconsciente. Son el referente de la existencia amable y también los cree portadores de los designios humanos. De ahí que utilice los caballos mitológicos para mostrar diversos aspectos de la naturaleza humana. Así, recrea de la misma manera el caballo de Troya o un caballo fluido, un caballo de carreras o el que acompaña al jinete de la muerte, este último como metáfora de estructuras arcaicas cargadas de un simbolismo que se nutre de los motivos inconscientes de la psique humana.
Esta escultura tiene su referente en la espléndida cabeza del caballo que forma parte del carro de Selene en el frontón este del Partenón de Atenas (h. 440 a. C.). En 1827 Johann W. Goethe dijo de ella: «En la cabeza de caballo de Elgin, uno de los restos más esplendidos de la época suprema del arte, los ojos sobresalen y aparecen junto a las orejas, de modo que los dos sentidos, la vista y el oído, parecen actuar juntos y la noble criatura es capaz de oír y ver detrás de sí realizando un leve movimiento». El artista, partiendo de la imagen original, revela la versión moderna del clasicismo puro basada en su aspecto poderoso y fantástico con la percepción deformada de la visión onírica de una criatura de realidad desfigurada.
